Was ist Demokratie?

Das Klassenfahrt-Prinzip

Stell dir vor, deine Klasse entscheidet über die Klassenfahrt: Berlin oder Hamburg. Ihr redet darüber, ihr stimmt ab, die Mehrheit entscheidet — und danach sind alle dabei, auch die, die für Hamburg gestimmt haben. Genau dieses System, nur größer, ist Demokratie.

Das Wort kommt aus dem Griechischen: demos (Volk) und kratein (herrschen). Demokratie heißt also: Herrschaft des Volkes. Das steht sogar im Grundgesetz, in Artikel 20: Die Macht geht vom Volk aus — nicht von einem König, nicht von einer einzelnen Person.

Wer macht die Gesetze — und wer setzt sie durch?

Aber 61 Millionen Wahlberechtigte in Deutschland können ja nicht alle gleichzeitig im Bundestag sitzen. Deshalb wählst du Personen — Abgeordnete. Sie sitzen für dich im Parlament und stimmen dort über Gesetze ab. Das nennt man Legislative: die, die Gesetze machen.

Die Gewählten bestimmen außerdem, wer regiert: Kanzlerin oder Kanzler und die Minister. Diese Regierung wird Exekutive genannt — sie setzt die Gesetze in die Tat um: von der Polizei bis zur Schule.

Wählen und vertreten lassen

Die stärkste Partei schlägt dem Bundespräsidenten eine Kanzlerin oder einen Kanzler vor — und der Bundestag wählt. Die Kanzlerin oder der Kanzler ist dann der Boss von Deutschland — die mächtigste Person im Staat. Aber ihre Macht hat eine Grenze: Sie darf nur, was die Mehrheit im Bundestag mitträgt.

Über 60 Millionen Menschen sind in Deutschland wahlberechtigt — sie können nicht alle gleichzeitig im Bundestag sitzen. Deshalb wählst du alle vier Jahre Abgeordnete, die für dich dort sitzen und über Gesetze abstimmen. Das nennt man repräsentative Demokratie.

Misstrauensvotum: Wenn die Mehrheit kündigt

Und das geht sogar so weit: Findet die Mehrheit den Kanzler nicht mehr gut, muss die ganze Regierung gehen. Das nennt man Misstrauensvotum — einmal, 1982, ist das tatsächlich passiert. So bleibt die Macht am Ende bei denen, die gewählt haben — bei dir.

Blick nach Übersee: Und wie macht es Amerika?

Die meisten modernen Länder sind heute Demokratien — aber es gibt sie in vielen Varianten. In den USA zum Beispiel wird der Präsident direkt vom Volk gewählt und hat viel mehr Macht als unser Kanzler: Er darf sogar über Militäreinsätze entscheiden, ohne vorher das Parlament zu fragen. Bei uns undenkbar — hier entscheidet immer der Bundestag mit.

Mehr als Abstimmen: Grundrechte

Eine Mehrheit kann auch mal falsch liegen. Was, wenn 30 für etwas sind und 20 dagegen — und die 20 dabei schlecht behandelt würden? Deshalb gibt es Regeln, die nie zur Abstimmung stehen: die Grundrechte. Meinungsfreiheit heißt: Du darfst sagen, was du denkst. Pressefreiheit: Zeitungen dürfen frei berichten. Versammlungsfreiheit: Ihr dürft euch versammeln und demonstrieren. Die Mehrheit entscheidet — aber die Minderheit wird geschützt.

Und Demokratie ist wie ein Gruppenprojekt: Wenn alle mitmachen, wird es richtig gut. Halten sich genug raus, bestimmen am Ende wenige für alle. Mitmachen lohnt sich — auch du.